Самолет Dash 8-300 компании Universal Hydrogen, рассчитанный 40 пассажиров, совершил полёт, став самым большим пассажирским авиалайнером, использующим двигательную установку на водородных топливных элементах, который когда-либо летал, заявил авиаперевозчик. Полёт длился 15 минут на максимальной высоте 3,500 футов над озером Moses Lake, недалеко от Вашингтона.
Испытательный полет был проведен 2 марта, утром, при этом один из газотурбинных двигателей 40-местного самолета был заменен на электрическую трансмиссию мегаваттного класса на топливных элементах.
Павел Еременко, соучредитель и генеральный директор Universal Hydrogen, сказал:
«Наша бизнес-модель решает проблему курицы и яйца между водородными самолетами и водородной инфраструктурой, развиваясь как параллельно, так и с уникальным низкозатратным подходом. Самолеты переводятся на водород с помощью комплекта для модернизации послепродажного обслуживания, что позволяет решить проблему с существующим парком самолетов, а не разрабатывать совершенно новый самолет. А для водородного топлива используются модульные капсулы, совместимые с существующими грузовыми сетями и оборудованием для обработки грузов в аэропортах, что делает каждый аэропорт в мире готовым к использованию водорода».
Компанию поддерживают несколько крупных стратегических инвесторов, в том числе GE Aviation, Airbus Ventures, Toyota Ventures, JetBlue Ventures и American Airlines, а также несколько крупных производителей водорода и арендодателей самолетов, а ее портфель заказов уже превысил 1 миллиард долларов.
Главный летчик-испытатель Universal Hydrogen Алекс Кролл сказал:
«Во время второго круга над аэропортом нас устраивала производительность водородной трансмиссии, поэтому мы смогли снизить обороты газотурбинного двигателя, работающего на ископаемом топливе, чтобы продемонстрировать крейсерский полет преимущественно на водородной энергии. Самолет прекрасно управляется, а шум и вибрации от трансмиссии на топливных элементах значительно ниже, чем от обычного газотурбинного двигателя».
Universal Hydrogen заявила, что этот полет стал первым в двухлетней кампании летных испытаний, кульминацией которой, как ожидается, станет ввод в эксплуатацию регионального самолета ATR 72, переоборудованного для работы на водороде.
